Nyireghyhaza (zaterdag 29 mei) -  De vierde Oost Europa Rally is van start gegaan in het Poolse Zakopane. Geen sneeuw dit keer bij de start maar een waterig zonnetje wat de hele dag zo bleef. Slechts enkele druppeltjes regen onderweg maar dat wilde nog niet zeggen dat de deelnemers niet nat werden. De overvloedige regenval van afgelopen weken in dit deel van Europa heeft duidelijk zijn sporen achtergelaten. Weilanden die blank staan, rivieren die buiten hun oevers zijn getreden en zandzakken in lager gelegen dorpjes. Geen wonder dat de OER deelnemers regelmatig tot aan hun knieën door het water moesten. Kleine stroompjes waren in flinke rivieren veranderd. Maar dat hoort helemaal bij de OER.

Voor acht uur waren de meeste deelnemers al op pad. De eerste navigatieproef, al meteen vroeg in de ochtend, begon op een verraderlijk gladde ondergrond. Oppassen dus. Maar alle deelnemers, op twee en vier wielen, brachten de proef tot een goed einde. Halverwege de proef was een verborgen controle. Afsnijden leverde meteen een berg strafpunten op. Soms gaat het met de deelnemers onderweg wel eens fout maar dat kan ook gebeuren met een volgauto van de organisatie. Als bezemwagen rijdt er o.a. een 6x6 legertruck mee. De bestuurder reed iets te enthousiast een heuveltje op met als gevolg dat de truck op z’n kant ging. En dan heb je even wat extra werk. Na anderhalf uur ploeteren stond de fraaie Volvo weer op zes pootjes en kon op eigen kracht verder.

De crossbaan in het Slowaakse Levoca zorgt altijd voor een leuk intermezzo. Net als voorgaande jaren lag de baan er weer mooi droog bij en kon er naar hartelust gereden worden. Herwin Hopmans dacht hier even de meeste punten te gaan scoren maar hij werd nipt afgetroefd door EK-endurorijder Alex van Ginkel.  Meedoen is belangrijker dan winnen, dat geldt voor de meeste deelnemers maar er zijn er ook altijd die graag willen laten zien wat ze in hun mars hebben. Dat moet kunnen.
Ondanks de bepaald niet gemakkelijke route (en dit is nog maar het begin) wisten alle deelnemers voor het donker het Hongaarse hotel te bereiken. Als laatste arriveerde de quad karavaan (QFF –Qud For Fun), moe maar voldaan, met hun besmeurde machines op de parkeerplaats. Aan hun gezichten was overduidelijk te zien dat ze onderweg genoten hadden.

Zondag verlaat de OER via onverharde paden Hongarije en maken de deelnemers kennis met het Roemeense landschap. Slechte wegen en waarschijnlijk opnieuw veel modder staan op het menu. Hoe het puntenklassement er uit ziet kunt u lezen in een volgend verslagje.